Kai liepos 19 dieną „Carlsberg nealkoholinis“ stojo į kovą su PILK, jie dar nebuvo tikri, ar sugebės prasimušti į geriausiųjų grupės ketvertuką ir ar sugebės iškovoti kelialapį į atkrintamąsias. Po pirmojo kėlinio švieslentėje dar žibėjo du nuliai, todėl atrodė, kad tikslas gali būti ir neįgyvendintas. Tačiau, skirtingai nei pernai, žaliai balti šią vasarą turį lyderį – Dmitrijų Aschabovą, kuris tuomet per 21 minutę įformino hat-tricką ir ant savo pečių ištempė „Carlsberg“ ekipą į ketvirtfinalį.

Šį vakarą jis per antrąjį kėlinį pelnė du įvarčius, atliko rezultatyvų perdavimą ir darsyk ištempė savo komandą – šįkart į finalą, į etapą, kuriame „Carlsberg“ dar niekada nebuvo per visą istoriją.

Carlsberg nealkoholinis – Gulbinai 0:3 (bendras 0:5)

Pradėkim nuo to, kad „Carlsberg“ šiose rungtynėse neturėjo nei vieno iš trijų savo vartininkų, tad į vartus teko stoti Remigijui Juodsnukiui, kuris paskutinį kartą šią poziciją užėmė.. prieš ketverius metus. „Gulbinai“ tikėjosi tuo pasinaudoti, tačiau toks planas jiems nepavyko, o „Carlsberg nealkoholinio“ vyrukai savo ketvirtajam vartininkui skandavo: MVP.

Atmetus visas simpatijas ir antipatijas, R.Juodsnukis turbūt pralaimėtų geriausio žaidėjo titulą jau minėtam D.Aschabovui, tačiau net ir šis faktas neleidžia neįvertinti fantastiško vartininko darbo.

„Carlsberg“ nuo rungtynių pradžios nustebino, kai pradėjo valdyti aikštę ir pakankamai daug laiko leido priešininkų aikštės pusėje. „Gulbinai“, savo ruožtu, atsitokėjo tik kėlinio viduryje, kai sukūrė dvi labai pavojingas progas. Reikia pažymėti, kad net turėdami iniciatyvą, žaliai balti žaidė be momentų.

Pirmojo kėlinio pabaigoje viskas galėjo apsiversti aukštyn kojomis. „Carlsberg“ padarė nesąmonę, kai visiškai nepavojingoje situacijoje prie savo baudos aikštelės prasižengė. Negana to, netrukus buvo užfiksuotas žaidimas ranka baudos aikštelėje ir skirtas baudinys.

Įmuši – viskas sukasi į vieną pusę; neįmuši – į kitą. „Gulbinai“ neįmušė. Būtent, šioje situacijoje prasidėjo R.Juodsnukio benefisas, nors teisybės dėlei reikia pabrėžti, kad smūgio pavadinti geru neapsiverčia liežuvis.

Esminis rungtynių lūžis įvyko vos prasidėjus antrajam kėliniui. „Carlsberg“ ataka, net ir uždelsęs D.Aschabovas nepriekaištingai smūgiuoja ir rezultatas 1:0.

„Gulbinai“ po šio įvarčio labai greitai pasėdo, o „Carlsberg“ po idealios atakos įmušė antrą įvartį. „Gulbinai“ sėdo dar labiau, o po D.Aschabovo perdavimo galva įmušė net iš gynybos atbėgęs Donatas Kairys. Likęs laikas tebuvo formalumas.

Oniksas – ŽV 0:1 (bendras 2:3)

Kai ŽV vartus gina Maksimas Bechterevas, ši komanda nepralaimi. Tačiau šįkart kabinti laurus vien Maksui būtų neteisinga. ŽV sužaidė turbūt geriausias rungtynes, pelnė gražų įvartį ir pelnytai laimėjo. „Oniksas“, savo ruožtu, buvo toks, koks buvo visą šį sezoną.

„Ta komanda, kurią turėjome pernai, buvo kurta daugiau nei dvejus metus. Šiemet iš tos čempioniškos ekipos netekome trijų labai svarbių žaidėjų. Akivaizdu, kad teks komandą kurti iš naujo“, - šias rungtynes ir tuo pačiu šį sezoną reziumavo Edvardas Ruskan.

Pirmajame kėlinyje praleidę įvartį „Onikso“ vyrai trumpam buvo perėmę iniciatyvą, tačiau tas blykstelėjimas buvo per trumpas, kad būtų kažką pakeitę. Tiesa, pora galimybių pasižymėti buvo.

Nepavykus spurtui, „Oniksas“, tarsi, nuleido rankas ir ŽV vėl buvo geresnė komanda aikštėje. ŽV mažąją taurę jau per istoriją yra laimėję du kartus. Iki trečio karto trūksta tik vieno žingsnio.

Svajonė – Dineris 2:2 (bendras 3:6)

Šios rungtynės absoliučiai atspindėjo pelės ir katės gaudymą. „Dineris“ buvo įsitaisęs priešininkų pusėje, sukūrė milžiniškai daug progų, tačiau pernelyg dažnai leido „Svajonei“ regzti kontrakatas ir taip kurti itin pavojingus išpuolius.

Viskas „Dineriui“ prasidėjo taip, kaip jie ir tikėjosi – greitas įvartis ir neabejotinai atgijusi intriga. Tiesa, reikia paminėti, kad jų vienas atakos lyderių Jurijus Mendus šįsyk atliko vartininko funkcijas, todėl vieno svarbaus priekinio žaidėjo „Dineris“ neturėjo.

Tai žaisti netrukdė. Iškart po įmušto įvarčio įvarčio, „Dineris“ per mažiau nei dešimties minučių atkarpą sukūrė dar tris super progas, tačiau kamuolys vis atsimušdavo į puikiai žaidusį Evaldą Jušką. O kas būna, kai neįmuši tu, priminti turbūt nereikia.

„Svajonė“ rezultatą išlygino, vėliau persvėrė, tada jau „Dineris“ išlygino, dar vėliau abi komandos sukūrė labai daug epizodų, kurie rezultatą galėjo pakeisti, tačiau nepakeitė.

PILK – Vilkai 1:1 (bendras 1:2)

„Vilkai“ šiose rungtynėse galėjo pasidžiaugti tuo, kad po šešių savaičių pertraukos į komandą sugrįžo Mindaugas Broga. Bent jau dvikovos pradžioje atrodė, kad šio futbolininko pasirodymas atneš ilgai lauktą ramybę į „Vilkų“ gyvenimą. Deja, ta ramybė buvo labai jau simbolinė.

PILK sugebėjo išlyginti ne tik žaidimą, bet ir rezultatą. Po perdavimo nuo kampinio gairelės, aukščiau už visus iššokęs Vygantas Šepetis pasiuntė kamuolį į „Vilkų“ vartus. Pastarasis pasiteiravo, ar tikrai įvartis nenufilmuotas, nes, kaip pats prisipažino, kito įvarčio gali tekti ilgai.

„Vilkai“, nors ir pateko į kitą etapą, džiaugsmu pernelyg netryško.

„Blogas žaidimas ir blogas rezultatas. Su PILK taip žaisti.. nelabai turiu ką pasakyti“, - sunkiai žodžius rinko M.Broga. Jo atstovaujama komanda kovos dėl 13 vietos.